HASEGAWA JS-055 KAWANISHI ALF TYPE-94-1 E7K1 RECONNAISSANCE SEAPLANE

Description

Le Kawanishi E7K est un hydravion japonais de reconnaissance triplace des années 1930. Il fut nommé Alf par les Alliés durant la Seconde Guerre mondiale.

En 1932, la Marine impériale japonaise demande à Kawanishi Kokuki de produire un remplaçant au Kawanishi E5K (en). L’avion qui en résulte, désigné Kawanishi E7K1, est un biplan propulsé par un moteur W12 Hiro Type 91 à refroidissement liquide produisant 620 ch.

Le premier prototype vole le 6 février 1933 et est remis à la marine pour des essais trois mois plus tard. Il est mis en concurrence avec le Aichi AB-6 (en) conçut pour répondre au même appel d’offres 7-Shi¹.

Le E7K1 est commandé sous la désignation Hydravion de reconnaissance marine Type 94 (九四式水上偵察機) et entre en service début 1935. Il acquiert une bonne réputation, qui est, cependant, entravée par un manque de fiabilité du moteur Hiro ^{[réf. nécessaire]}.

Les derniers exemplaires de E7K1 sont équipés d’une version plus puissante du Hiro 91, n’améliorant, toutefois, pas la fiabilité.

En 1938, Kawanishi développe la version améliorée E7K2 équipée d’un moteur en étoile Mitsubishi Zuisei 11. Il vole pour la première fois en août 1938 et la Marine le commande en tant qu’Hydravion de reconnaissance marine Type 94 Modèle 2.

Le E7K1 antérieur est alors renommé Hydravion de reconnaissance marine Type 94 Modèle 1.