Description
Le Bounty (HMAV Bounty, His Majesty’s Armed Vessel Bounty, ou encore HMS Bounty, His Majesty’s Ship Bounty) était une unité de la Royal Navy britannique. Cette frégate est entrée dans l’histoire en raison de la mutinerie d’une partie de son équipage le .
L’indépendance des treize colonies britanniques d’Amérique du Nord met fin au lucratif commerce triangulaire, dénoncé par les Britanniques à la fin de la guerre malgré la réprobation des États-Unis, mais aussi des planteurs des îles. Ceux-ci peinent à trouver de nouvelles sources d’approvisionnement pour nourrir leurs esclaves, le prix des denrées alimentaires devient excessif. Le naturaliste Joseph Banks se souvient avoir observé, lors de son voyage avec le capitaine Cook sur l’Endeavour, les Tahitiens se nourrir de fruits de l’arbre à pain. Ces derniers, une fois cuits, présentent une chair blanchâtre semblable à de la mie de pain. Les problèmes d’approvisionnement des esclaves aux Antilles lui laissent entrevoir l’intérêt qu’il y aurait à introduire et acclimater l’arbre à pain.
La Royal Society en soumet le projet au roi George III, qui l’accueille avec enthousiasme. L’Amirauté rachète un navire et, sur les recommandations de Joseph Banks, nomme le lieutenant William Bligh, alors officier en demi-solde qui est passé à la marine marchande. Ce dernier doit cette recommandation à ses qualités d’excellent marin, et au fait qu’il a navigué avec Cook comme maître d’équipage sur le HMS Resolution et s’est lié d’amitié avec Joseph Banks.
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