MODELSVIT 4808 XP-55 ASCENDER

Description

Le Curtiss-Wright XP-55 Ascender (désignation de la compagnie CW-24) était un prototype de chasseur américain des années 1940 produit par la Curtiss-Wright Corporation.

Avec les Vultee XP-54 et Northrop XP-56 Black Bullet, il était le résultat de la demande publiée le 20 février 1940 par l’US Army Air Corps (USAAC) sous l’appellation « Request for data R40-C ». Le programme d’acquisition de chasseurs pour l’année fiscale 1940 était contenu dans ce document, qui fut approuvé par l’assistant du secrétaire à la guerre Louis K. Johnson le 9 juin 1939, et qui demandait un avion avec des performances, un armement et une vision pour le pilote fortement améliorés. Cette requête autorisait spécifiquement la création de concepts aux formes ou caractéristiques non conventionnelles.

Appareil à la conception très particulière pour son époque, il était doté d’une configuration canard, d’un moteur installé à l’arrière du fuselage, d’ailes en flèche et de deux dérives verticales. En raison de sa configuration à hélice propulsive (dite « Pusher » en anglais), il était parfois désigné sarcastiquement « Ass-ender » (« Ass » signifiant « cul » en anglais). Comme le XP-54, l’Ascender fut initialement conçu pour le moteur Pratt & Whitney X-1800 et dut repasser sur les planches à dessin quand le projet de ce moteur fut annulé.

Le XP-55 fut l’un des derniers avions conçus sous la supervision de Donovan Berlin, avant qu’il ne quitte la compagnie Curtiss pour rejoindre Fisher et travailler sur le P-75. Il fut également le premier chasseur Curtiss à employer un train d’atterrissage tricycle.