Description

Le Raupenschlepper Ost, littéralement le « Tracteur chenillé – Est », est plus communément abrégé à RSO. Ce véhicule entièrement chenillé et léger fut conçu en réponse aux pauvres performances des véhicules à roues et half-tracks dans la boue et la neige durant le premier hiver passé par l’armée allemande sur le front soviétique. Il a peut-être été inspiré par de très similaires petits tracteurs chenillés en usage dans les autres armées, plus particulièrement le tracteur d’artillerie STZ-3 NATI de l’Armée rouge.

Après les premières défaites et l’hiver (1941-1942) sur le front russe, la Wehrmacht a constaté que les routes extrêmement primitives en Russie et la boue saisonnière nécessitaient un véhicule d’approvisionnement complètement autonome pour maintenir la mobilité. Steyr a répondu en proposant un petit véhicule entièrement tracté basé sur son camion de 1.5 tonnes (camion léger Steyr 1500A) déjà utilisé dans l’armée. Le véhicule a été introduit en 1942 comme le Raupenschlepper Ost (RSO).