Le Heinkel He 51 est un avion de chasse de l’entre-deux-guerres et du début de la Seconde Guerre mondiale. Il a été conçu par la firme Heinkel à partir du prototype du chasseur Heinkel He 49.
En , l’existence de la Luftwaffe devient officielle, et les nouveaux Heinkel 51 équipent l’escadron de chasse Jagdgeschwader 132 (JG 132) “Richthofen”. En , 36 Heinkel 51 A-1 sont envoyés en Espagne avec la Légion Condor. Les Nationalistes espagnols, conquis par cet appareil, commandent 30 He 51 A-1 suivis par 50 exemplaires de la version B.
Lors de l’entrée en service du chasseur monoplan Messerschmitt Bf 109, le He 51 fut relégué à des missions d’attaque au sol, puis d’entrainement avancé au pilotage. Il participe encore à l’invasion de la Pologne en . À partir de 1942, la Luftwaffe retira peu à peu cette machine du service et il n’en restait plus en service en 1943.
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