Les orcs, ou orques, humanoïdes à l’aspect repoussant et aux mœurs barbares, forment un peuple imaginaire typique du genre de la fantasy.
Créatures inspirées d’une variété de mythes et légendes, les orques acquièrent leurs traits distinctifs dans l’œuvre littéraire du professeur d’université anglais J. R. R. Tolkien. Également philologue, cet écrivain baptise ses créations d’après les orcnēas, monstres énigmatiques brièvement mentionnés dans le poème épique anglo-saxon Beowulf.
Par la suite, conformément à l’archétype défini par Tolkien, les orques apparaissent comme ennemis indistincts, voire comme antihéros, dans la fantasy littéraire ainsi que dans des jeux de rôle, wargames, jeux vidéo et films situés dans un cadre médiéval-fantastique, témoignages de la notoriété de ces créatures dans la culture populaire.
Dans la mythologie nordique, le terme warg correspond à des loups mythologiques nommés Fenrir, Sköll et Hati. Ce terme désigne donc avant tout de grands loups.
Ces loups servent aussi de monture à des créatures humanoïdes plus ou moins dangereuses. Pour exemple, Gunnr (l’un des Valkyries de la mythologie nordique) chevauchait un loup. Ainsi, de nombreuses figures issues de la mythologie nordique chevauchent de grand loups ou Warg (vargr).
Dans Le Seigneur des anneaux, ils attaquent la Communauté de l’Anneau en Eregion, après leur tentative d’escalader le Caradhras. Legolas les met une première fois en déroute en tuant leur chef ; Gandalf une seconde fois en faisant prendre feu à toutes les cimes des arbres de la forêt ; ils sont identifiés comme n’étant « pas des loups ordinaires » lorsque les membres de la Compagnie ne retrouvent pas le moindre corps.
Les Orques de Saroumane montent également de grands loups, mais le terme de Warg n’est pas employé pour les désigner.
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