ITALAEREI 115 MESSERSCHMITT ME.321 GIGANT GERMAN GLIDER

Description

Le Me 321 était un planeur de transport lourd développé par la firme allemande Messerschmitt durant la Seconde Guerre mondiale.

D’abord destiné à l’invasion du Royaume-Uni, les planeurs seront finalement utilisés massivement lors de l’invasion de la Crète en mai 1941, puis sur le front de l’Est dès le début de Barbarossa.

Le Me 321 était si lourd qu’il devait être remorqué par trois Messerschmitt Bf 110^[1], une pratique très dangereuse pour les chasseurs, qui devaient voler en formation parfaite, et qui monopolisait des avions de chasse plus utiles sur d’autres fronts. Ainsi, une version spéciale du bombardier moyen Heinkel He 111 fut développée : le Heinkel He 111 Zwilling. Ce modèle combinait deux cellules de He 111 jumelées, reliées par une aile centrale sur laquelle un cinquième moteur avait été ajouté.

Par la suite, une variante motorisée du Me 321 vit le jour, le Me 323 Gigant, avec six moteurs pour un total de 6 840 ch, qui devint le plus gros avion de transport de la Seconde Guerre mondiale.