TRUMPETER 07313 PLA NAVY AIRCRAFT CARRIER LIAONING CV-16

Description

Le porte-avions de 55 000 tonnes de la classe Kouznetsov, le Varyag, initialement destiné à la marine soviétique et achevé à environ 68 %, est laissé amarré au chantier naval de la mer Noire, en Ukraine, après la dissolution de l’Union soviétique. En 1998, le navire, dont seule la coque était terminée et dépourvu de système de propulsion, est acheté par une société écran privée basée à Macao sous prétexte d’établir un casino flottant. Avant la vente, le Varyag avait été dépouillé de tout équipement militaire installé.

Après un périple difficile de 21 mois sous remorque à travers la mer Noire, la Méditerranée, l’océan Atlantique, l’océan Indien et les mers de Chine méridionale et orientale, le Varyag arrive enfin à Dalian, dans le nord-est de la Chine, le 3 mars 2002.

Après avoir été amarré au chantier naval de Dalian pendant plus de trois ans, le navire est transféré en cale sèche en juin 2005 pour subir une rénovation approfondie. En 2007, les médias rapportent que le navire est en cours d’aménagement en vue d’un éventuel service naval.

En 2011, le chef d’état-major de l’Armée populaire de libération, Chen Bingde, confirme que la Chine construit au moins un porte-avions^[33]. Le 10 août 2011, les autorités chinoises annoncent que la rénovation du Varyag est terminée et que le navire effectue des essais en mer.

Le 14 décembre 2011, la société américaine d’imagerie satellite DigitalGlobe annonce avoir identifié le Varyag rénové en mer sur des images prises le 8 décembre. Le navire a été observé en opérations dans la mer Jaune sur une période de cinq jours.

Le 23 septembre 2012, le porte-avions est officiellement rebaptisé Liaoning, du nom de la province où le navire a été rénové, et est formellement remis à la marine chinoise, bien qu’il ne soit pas encore considéré comme pleinement opérationnel. En novembre, les premiers décollages et appontages réussis d’un chasseur J-15 sont effectués à bord du Liaoning.

En novembre 2016, il est rapporté que le Liaoning est prêt au combat. À la même période, la Chine confirme la construction d’un deuxième porte-avions basé sur des modifications indigènes des plans du Liaoning. À l’instar de celui-ci, ce second navire — ultérieurement nommé Shandong — utilise un tremplin en pente pour les opérations aériennes STOBAR.