SQUADRON SIGNAL PUBLICATIONS AIRCRAFT N°28 B-47 STRATOJET IN ACTION

Description

Le Boeing B-47 Stratojet est un bombardier moyen à réaction et à long rayon d’action mis en service en 1951 dans l’United States Air Force (USAF). Conçu par la société Boeing Company et produit par l’avionneur ainsi que par des sous-traitants, il est construit à plus de 2 000 exemplaires. Propulsé par six turboréacteurs, il a une vitesse de croisière de plus de 900 km/h et peut voler à plus de 12 000 mètres d’altitude. Les versions les plus abouties du B-47 peuvent emporter plus de 11 tonnes de bombes et disposent d’un rayon d’action de 3 800 km, qui peut être augmenté avec l’usage du ravitaillement en vol.

Le projet B-47 est lancé en 1943, à la suite d’une demande de l’United States Army Air Forces pour un bombardier à réaction. Sur les premières ébauches l’avion reprend l’architecture du B-29 Superfortress, où les moteurs à pistons sont remplacés par des turboréacteurs plaqués sous les ailes ; le projet évolue rapidement vers le Model 450, qui dispose d’une voilure en flèche et dont les six réacteurs sont placés dans des nacelles suspendues sous les ailes. Cette disposition sera ultérieurement reprise sur le bombardier lourd B-52 Stratofortress puis sur l’avion de ligne 707 ; elle présente une innovation majeure dans la construction des avions à réaction de l’après-guerre et elle aide à concevoir les avions de ligne modernes.

Le B-47 entre en service au sein du Strategic Air Command (SAC) en 1951 ; utilisé dans le cadre de la dissuasion nucléaire américaine, il doit, en cas de conflit, larguer des bombes nucléaires sur l’Union soviétique. Il ne connait jamais le combat mais est un des piliers de la force de bombardement américaine tout au long des années 1950 et au début des années 1960. Il est également utilisé pour des missions de reconnaissance, de guerre électronique jusqu’en 1969 et sert de plate-forme d’essai jusqu’en 1977.