Description
Le Gloster Gladiator (ou Gloster SS.37) est un avion de chasse biplan britannique de l’entre-deux-guerres. Il fut utilisé par la Royal Air Force (RAF) et la Fleet Air Arm (FAA) (version Sea Gladiator) et fut exporté dans de nombreuses forces armées fin des années 1930. Ce fut le dernier chasseur biplan de la RAF. Bien que souvent opposé à des ennemis plus redoutables au cours des premiers jours de la Seconde Guerre mondiale, il s’acquitta assez bien des combats.
Le Gladiator a été engagé dans presque tous les théâtres pendant la Seconde Guerre mondiale, dans un grand nombre de forces aériennes, certains du côté de l’Axe. La RAF l’a utilisé en France, en Norvège, en Grèce, pour la défense de Malte et durant la courte guerre anglo-irakienne (la Force aérienne irakienne avait un équipement similaire). Le déploiement du Gladiator dans d’autres pays a commencé en 1938, dont la Chine contre le Japon, la Finlande (avec les bénévoles suédois (en)) contre l’Union soviétique dans la guerre d’Hiver et la guerre de Continuation, et la Norvège, la Belgique et la Grèce pour résister à l’invasion de l’Axe.
Le pilote sud-africain Marmaduke « Pat » Pattle fut le meilleur as sur Gladiator avec 15 victoires sur des avions italiens.
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