MIKROMIR 48-017 DE HAVILLAND DH.88 COMET

Description

Le de Havilland Comet DH.88 était un avion britannique bimoteur qui a remporté la MacRobertson Air Race de 1934, une compétition pour laquelle il a été spécialement conçu. Il a établi de nombreux records d’aviation pendant la course et ensuite, comme avion pionnier du service postal aérien.

Malgré les succès britanniques précédents dans les courses aériennes, culminant en 1931 lors de la victoire sans appel au Trophée Schneider, il n’y avait pas d’avion britannique capable de s’aligner pour la course MacRobertson avec ses longues étapes terrestres. La société de Havilland s’est engouffrée dans la brèche en proposant de produire une série limitée de compétiteurs capables de 322 km/h si trois étaient commandés courant février 1934. Le prix de vente de 5 000 £ chacun ne pouvait en aucun cas couvrir les coûts de développement. En 1935, de Havilland a suggéré une version bombardier à haute vitesse du DH.88 à la RAF, mais la proposition a été rejetée (De Havilland développera plus tard le de Havilland Mosquito de ligne similaire au DH.88 pour le rôle de bombardier à haute vitesse).

Trois commandes ont été effectivement reçues, et de Havilland s’est mis au travail. La cellule est composée d’une ossature en bois recouverte de contreplaqué d’épicéa, avec un revêtement entoilé sur les ailes.

Un long nez aérodynamique profilé comprenant les réservoirs principaux un cockpit central bas à deux places formant une ligne continue vers la queue. Les moteurs étaient le modèle Gipsy Six (en) utilisé sur les avions de transport de passagers Express et Dragon Rapide, modifié pour de meilleures performances avec un taux de compression plus élevé. Les hélices (fabrication Ratier à Figeac) étaient à pas variable à deux positions, réglés manuellement avant le décollage en position petit pas à l’aide d’une pompe à vélo et passant automatiquement au grand pas en palier par action d’un capteur de pression. Le train principal se rétractait vers le haut et vers l’arrière dans les nacelles moteurs. Le DH.88 pouvait se maintenir en altitude jusqu’à 4 000 pieds (1 200 m) sur un moteur. De Havilland réussit à respecter son calendrier difficile et les essais des DH.88 ont commencé six semaines avant la date de début de la course. Le jour de la course, les trois avions de couleur différentes, ont pris place parmi les 17 autres participants, allant d’un nouvel avion de ligne Douglas DC-2 à deux bombardiers Fairey Fox transformés.