Description

Le Vertol H-21 (selon la nomenclature de l’US Air Force) ou le Piasecki Helicopter PD 22, est le premier hélicoptère lourd de transport utilisé en grand nombre dans des opérations militaires. Développé à partir de 1945 par Frank Piasecki et opérationnel dans les armées de plusieurs pays de la deuxième moitié des années 1950 jusqu’à la fin des années 1960, il possède deux rotors en tandem. Il reçoit plusieurs noms, tels que « Workhorse » (« cheval de trait ») ou « Shawnee », mais il est plus connu sous le nom de « banane volante » (« Flying banana »), en raison de sa forme destinée à empêcher les deux rotors d’interférer l’un avec l’autre.

Le H-21 est une version améliorée des HRP-1 et HRP-2 Rescuer, et l’ancêtre du CH-47 Chinook. Il effectue son premier vol le 11 avril 1952. Le modèle cesse d’être opérationnel dans l’US Army en 1967 et dans l’armée française à la fin des années 1960.

Quelques modèles sont conservés dans des musées français, dont un au musée de l’ALAT à Dax.