IBG MODELS 72114 FV4101 CHARIOTEER IN THE MIDDLE EAST

Description

Le FV4101 Tank, Medium Gun, Charioteer est un char moyen britannique conçu au début des années 1950 sur la base du châssis du char cruiser Cromwell.

Au début de la guerre froide, dans les années 1950, les plans destinés à contrer une éventuelle invasion par les forces soviétiques prévoyaient d’équiper une unité du Royal Armoured Corps de chars Cromwell du standard Mk VII.

La production du Centurion Mk 3 était plus lente que celle des canons de 20 livres (20-pdr), tandis que le char lourd Conqueror — doté d’un canon plus puissan était encore en cours de développement pour assumer le rôle principal de lutte antichar. Une force mixte composée de chars Centurion, Comet et Cromwell fut maintenue en service, mais l’armement de calibre 75 mm du Cromwell manquait de puissance pour affronter des adversaires potentiels plus modernes. Face au besoin accru de capacités antichars dans l’intervalle, il s’avéra nécessaire de renforcer l’armement du Cromwell. Il s’agissait d’y intégrer le même canon de 20 livres (84 mm) que celui utilisé sur le Centurion Mk 3.

L’installation de ce canon nécessita la conception d’une nouvelle tourelle biplace. Le véhicule qui en résulta fut initialement désigné « FV4101 Cromwell Heavy AT Gun » (canon antichar lourd Cromwell FV4101), mais il fut rebaptisé « FV4101 Tank, Medium Gun, Charioteer » avant son entrée en service. L’historien britannique David Fletcher (en) l’a classé au cinquième rang des pires chars britanniques jamais produits. Ses critiques portaient principalement sur la tourelle, jugée encombrante et faiblement blindée, mais aussi sur le fait que l’engin a été considéré comme un char de combat à part entière plutôt que d’être cantonné au rôle de chasseur de chars.